Wat zijn aminozuren?

Aminozuren zijn organische verbindingen die in het menselijk lichaam voorkomen en die essentieel zijn voor het leven. Ze zijn de bouwstenen van eiwitten, die op hun beurt weer betrokken zijn bij tal van belangrijke biologische processen, zoals het opbouwen en onderhouden van weefsels, het reguleren van hormonen en het transporteren van stoffen in het lichaam.

Er zijn twintig verschillende aminozuren die in het menselijk lichaam voorkomen, waarvan negen essentieel zijn. Dit betekent dat ze niet door het lichaam zelf kunnen worden geproduceerd en daarom via de voeding moeten worden binnengekregen. De overige aminozuren kunnen door het lichaam zelf worden geproduceerd uit andere stoffen.

Aminozuren zijn opgebouwd uit een aminogroep (-NH2) en een carboxylgroep (-COOH) die aan elkaar zijn gebonden door een peptidebinding. Door deze bindingen kunnen aminozuren aan elkaar worden gekoppeld om lange eiwitketens te vormen. Het soort aminozuren dat in een eiwit aanwezig is en de volgorde waarin ze aan elkaar zijn gekoppeld, bepalen de specifieke eigenschappen en functies van dat eiwit.

Er zijn verschillende functies waarvoor aminozuren in het lichaam worden gebruikt. Zo zijn ze betrokken bij de opbouw en het onderhoud van weefsels, zoals spieren, huid en haar. Ze helpen bij het reguleren van hormonen en enzymen en spelen een rol bij het transporteren van stoffen, zoals zuurstof en voedingsstoffen, naar de juiste plaats in het lichaam.

Aminozuren zijn ook belangrijk voor het behoud van een gezonde immuunfunctie. Sommige aminozuren hebben bovendien een antioxidantwerking en kunnen daarmee helpen om schade aan het lichaam door vrije radicalen te verminderen.